Original geschrieben von J.Klinger
Aber Mephisto!
Die NASA ist ein Prestigeobjekt das den USA und der Welt vor Augen führt das die USA nahezu allein die Raumfahrt beherrschen.
Daher halte ich ein "todsparen " für unwahrscheinlich.
völlig wird die nasa sicher nicht einfach so abgeschafft, allerdings ist das mit dem prestigeobjekt grösstenteils auch vergangenheit, das stammte schliesslich noch aus dem kalten krieg, als es galt, vor den russen den "weltraum zu erobern". heute sind die usa so oder so die unangefochtene weltmacht, viel beweisen müssen sie da eigentlich nichts mehr. und bevor sie da milliarden in die forschung von etwas stecken, das wenigstens in gewisser weise der ganzen menschheit zu gute kämen finanziert bush natürlich lieber erstmal wichtigere dinge, wie etwa das kräftig aufgestockte armee-budget (lächerliche 400 milliarden reichen ja da nun wirklich nirgends hin!)..
Geisterschiff im All
Nach den radikalen Sparplänen des neuen Nasa-Chefs wird auf der Internationalen Raumstation kaum noch Forschung möglich sein. Endet das fliegende Labor als Weltraumhotel?
Schon bald will er seinen Fans als Stern am Himmel erscheinen. "Ich fühle mich wie ein Pionier", sagt Lance Bass, 23, Sänger der US-Boygroup 'N Sync. Im November startet der jüngste Astronaut aller Zeiten mit einer russischen Rakete zur Internationalen Raumstation ISS, die in 400 Kilometer Höhe um die Erde rast.
Im Sternenstädtchen bei Moskau trainiert der Popstar für seinen Flug. Vorher ließ Bass sich noch schnell seine Herzrhythmusstörungen behandeln. Finanziert werden soll der 20 Millionen Euro teure Trip durch den Verkauf der Fernsehrechte. Auch andere Weltraumtouristen bereiten sich auf die Reise ins All vor: darunter eine amerikanische Managerin und der Chef der größten polnischen Leasingfirma.
Die Amateur-Astronauten sind die Einzigen, die sich noch so richtig für die Orbitalstation begeistern können. Bei den Weltraumforschern dagegen herrscht tiefe Depression.
Der Bau der ISS, die eigentlich als fliegende Forschungsstation dienen soll, verschlingt solche Unsummen, dass am Ende kaum mehr Geld für die Forschung übrig bleibt. Leider sei das Monster schon zu groß, beklagt das britische Wissenschaftsmagazin "New Scientist", "um es noch töten zu können".
Insgesamt 16 Länder, darunter auch Deutschland, beteiligen sich an der Errichtung des Himmelsmonuments. Doch ausgerechnet der Führungsnation USA laufen die Kosten total aus dem Ruder. Allein für den Bau der ISS muss die Nasa mindestens fünf Milliarden Euro mehr ausgeben als geplant. Die US-Regierung hat deshalb die Notbremse gezogen.
Seit Anfang des Jahres ist ein eiserner Sparkommissar neuer Nasa-Chef: Sean O'Keefe, 46, zuletzt Vize-Chef des Haushaltsbüros im Weißen Haus. Anders als sein Vorgänger Dan Goldin, der gern von bemannten Mars-Flügen träumte, gilt O'Keefe als Mann ohne Visionen. Dafür versteht er etwas vom Geld; Anfang der neunziger Jahre arbeitete er als Finanzchef im Verteidigungsministerium.
Kaum im Amt, hat O'Keefe begonnen, de n weiteren Ausbau der Station zu bremsen. So verschob der Nasa-Administrator die Fertigstellung eines Forschungsmoduls und kündigte an, die Zahl der jährlichen Shuttle-Flüge zur ISS von sechs auf vier zu reduzieren. Experimente aus den Bereichen Biowissenschaften und Materialforschung ließ er zusammenstreichen.
Vor allem aber will der neue Nasa-Chef die Besatzung der Station dauerhaft auf drei Astronauten begrenzen - bisher war vorgesehen, dass so schnell wie möglich sieben Astronauten in der WG über den Wolken leben und forschen sollten.
Die Einsparung beim fliegenden Personal hätte weit reichende Folgen: Eine dreiköpfige Minimal-Besatzung hätte kaum Zeit, in der Schwerelosigkeit neue Werkstoffe und Medikamente zu entwickeln oder Kaulquappen und Sojabohnen zu züchten. Denn zwei der drei Raumfahrer müssen sich ständig darum kümmern, das aus tonnenschweren Modulen zusammengestöpselte Riesenraumschiff mit seinen 40 Computern am Laufen zu halten.
Die Weltraumforscher sind entsetzt. Bliebe es bei diesen Sparmaßnahmen, warnte vergangene Woche ein von O'Keefe selber eingesetztes Beraterteam, "muss sich die Nasa von der ISS als einem wissenschaftlich betriebenen Programm verabschieden".
Wenn die Station am Ende zum Geisterschiff im All werde, beschrieb der demokratische Abgeordnete Ralph Hall das Dilemma, "können wir dem amerikanischen Steuerzahler schwer erklären, warum wir dafür so viele Milliarden Dollar ausgegeben haben".
Doch O'Keefe ist es ernst mit der Sanierung: Der neue Nasa-Chef hat bereits alle Arbeiten an der ISS-Rettungskapsel gestoppt. Das "Crew Return Vehicle" (CRV) war dafür vorgesehen, bei einem Notfall bis zu sieben Raumfahrer sicher zur Erde zu bringen. Für eine Evakuierung steht damit nur die jetzt schon an der ISS angedockte russische Sojuskapsel bereit: Sie bietet aber höchstens Platz für drei Astronauten.
Vor allem die Europäer müssen wohl in die Röhre gucken. Eine solche Rumpf-Mannschaft wür de vorrangig amerikanische Experimente betreuen. Für die biotechnischen und physikalischen Experimente im europäischen Forschungsmodul "Columbus" bliebe kaum noch Zeit - das bierdosenförmige Weltraumlabor, das Anfang 2005 an die ISS andocken soll, droht zu einer leeren Hülle zu werden.
"Eine dreiköpfige Besatzung wäre eine Katastrophe", warnt Jörg Feustel-Büechl, der bei der europäischen Raumfahrtagentur Esa die bemannten Flüge ins All leitet. Dann brauche man "Columbus" gar nicht mehr hoch zu schießen. Sigmar Wittig, neuer Chef des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt (DLR), pocht deshalb darauf, "dass die Astronauten täglich zwei Stunden die "Columbus"-Experimente betreuen".
Die Deutschen sind gleich doppelt angeschmiert: Deutsche Firmen waren auch an der Entwicklung des gestrichenen Rettungsvehikels CRV beteiligt. Von der Augsburger Hightech-Schmiede MAN Technologie beispielsweise stammte die Nase aus Spezialkeramik, die den Gleiter vor dem Verglühen in der Erdatmosphäre schützen sollte - alles umsonst.
Der Nasa-Administrator hielt es nicht einmal für nötig, sich mit den Partnern zu beraten. Schriftliche Anfragen ließ er unbeantwortet. Nur beiläufig erfuhren die Deutschen, dass die Arbeiten am CRV eingestellt worden sind. "Ein imperialer Stil, wie wir ihn bisher nicht kannten", schimpft ein hochrangiger DLR-Manager.
Entsprechend harsche Kritik musste sich der neue Nasa-Chef anhören, als er vor wenigen Wochen die deutschen Raumfahrtzentren besuchte. "Es geht nicht an, dass unsere amerikanischen Freunde einsame Entscheidungen treffen", rüffelte ihn Forschungsministerin Edelgard Bulmahn (SPD), die zugleich amtierende Esa-Ratsvorsitzende ist. "Als Partner in diesem internationalen Großforschungsprojekt erwarten wir, konsultiert zu werden."
O'Keefe entschuldigte sich für seine Alleingänge und gelobte Besserung. Andererseits vermied er es, klare Zusagen zu machen. Keinen Millimeter rückte er von seinem Plan ab , die Zahl der Besatzungsmitglieder zu begrenzen.
Die Verärgerung ist bei den Europäern auch deshalb groß, weil sie sich nie um eine Mitarbeit an dem Weltraumabenteuer gerissen haben. Es waren die Amerikaner, die Anfang der neunziger Jahre um Unterstützung beim Bau des Außenpostens im All baten. Wissenschaftsorganisationen wie die Deutsche Physikalische Gesellschaft waren strikt gegen eine Beteiligung. Mit den Milliarden für die ISS, so ihr Argument, könnten am Erdboden oder mit unbemannten Satelliten mehr und wichtigere Experimente finanziert werden. Dennoch gaben die europäischen Politiker dem Drängen der Amerikaner nach.
Nun aber - verkehrte Welt - müssen ausgerechnet die Europäer darum kämpfen, die klammen Amerikaner bei der Stange zu halten. Denn das vor allem von Deutschland bezahlte, 660 Millionen Euro teure "Columbus"-Modul ist fast fertig - nun wollen die Erbauer das Weltraumlabor auch nutzen.
"Die ISS ist ein krankes Kind, das wir gesund pflegen müssen", erklärt Bulmahn. "Ich will nicht, dass die Forschungsstation als Weltraumhotel endet."
Doch dass die ISS zunehmend auch als fliegende Luxusherberge dient, wird die strenge Forschungsministerin schwerlich verhindern können. Besonders die Russen erhoffen sich ein gutes Geschäft. Vorsorglich haben die an der ISS beteiligten Nationen deshalb Richtlinien für die Mitnahme von Weltraumtouristen beschlossen.
Von vornherein ausgeschlossen vom Flug ins All sind Alkoholiker und Drogenabhängige, Vorbestrafte und Examensfälscher. Alle übrigen Bewerber müssen dann in psychologischen Tests zeigen, ob sie fähig sind, "ein erfolgreiches Mitglied einer Weltraumflugmannschaft in einer multikulturellen Umgebung zu werden".
Der SPIEGEL
